美一船只与鲸鱼相撞乘客被甩入水中！8月3日，周六下午2点45分左右，有人在巴尼加特湾发现了一头约6米长的小须鲸。新泽西州警察局海事部门随后通知了海洋哺乳动物搁浅中心的相关人员。不到一小时后，一名船员报告称他们的船撞上了这头鲸鱼，导致船只几乎倾覆，一名水手落水。录像显示，船在水中剧烈摇晃，鲸鱼在水中挣扎，似乎被船卡住。

全国性的水上服务公司Sea Tow在事故发生后留在现场，并证实鲸鱼不久后死亡。海洋哺乳动物搁浅中心主任希拉·迪恩表示，当晚仍能在海湾看到这头死亡的鲸鱼。她提到需要整合资源将鲸鱼从水中打捞出来并进行尸检以确定死因。

视频中可以看到鲸鱼就在船旁边。当它试图绕过船头时，使船倾覆，导致一名穿着蓝色衬衫、戴着白色帽子的乘客掉入水中。居民金·曼奇尼记录下了这一事件，她喊道：“哦，我的天啊，他们要掉下去了！” 一名男子大声喊着关掉发动机。最终，落水的水手爬回船上，没有受伤。鲸鱼则缓慢游走，看起来受伤了。

迪恩认为浅水区是造成事故的一个因素。她推测鲸鱼可能被船割伤，强调船只不应靠近鲸鱼，且在鲸鱼附近时应关闭发动机。鲸鱼死亡后，新泽西州鱼类和野生动物保护局的官员登上自己的船只靠近这头动物。当天晚些时候，鲸鱼被发现在航道外的浅水区沙洲上。由于潮汐条件，官员们无法安全到达沙洲进行进一步检查。由于缺乏拖出鲸鱼所需的设备，预计这头动物要到周一早上才能被运走。

迪恩建议，如果鲸鱼靠近，应关闭发动机并在水中保持静止，直到鲸鱼游走。法律规定，在野外必须与海洋哺乳动物保持至少150英尺的距离。小须鲸在新泽西州海岸地区很常见，通常在秋季出现。虽然它们比其他种类的鲸鱼体型较小，但可以长到约10.7米长，重达9072公斤。尽管不属于濒危物种，但小须鲸受《海洋哺乳动物保护法》保护。